Wraz z wiekiem zmienia się nie tylko aktywność fizyczna psa, ale także jego potrzeby żywieniowe i – co często niepokoi opiekunów – apetyt. Czy starszy pies z zasady traci apetyt? Dlaczego starszy pies przestaje jeść karmę, którą wcześniej uwielbiał? I co ważniejsze – jak karmić psa seniora, który nie chce jeść?
Czy starsze psy mają słabszy smak?
O pogorszeniu zmysłu smaku może świadczyć fakt, że wiele starszych psów ma aktywną zaledwie jedną czwartą kubków smakowych. Nieliczne badania w tym obszarze donoszą, że starsze psy gorszej rozpoznają smaki gorzkie, a inne – smaki kwaśne. Niewiele więcej wiadomo o wpływie starzenia się na percepcję samego zmysłu smaku. Jedną z przyczyn takiego stanu rzeczy najpewniej jest fakt, że smak dla psa nierozerwalnie związany jest
z węchem.
Dla psa zmysł smaku i węchu są ze sobą połączone. Wiemy, że u psów powyżej 14. roku życia obserwuje się zmiany degeneracyjne w nabłonku węchowym: spadek liczby rzęsek komórek węchowych i mikrokosmków komórek podporowych. U psów wraz z wiekiem pogarsza się również łączność funkcjonalna, a więc miara tego, jak dobrze różne części mózgu psa „współpracują” ze sobą (czyli jak zsynchronizowane są ich aktywności).
W jednym z ciekawych badań, przeprowadzonym przez naukowców z Wydziału Medycyny Weterynaryjnej Uniwersytetu Stanowego Karoliny Północnej, zastosowano nowatorski test węchowy. Jego założeniem była eliminacja jak największej liczby bodźców wzrokowych, mogących potencjalnie zaburzać ocenę zmysłu węchu. Psy biorące udział w badaniu musiały odnaleźć jedzenie w całkowitej ciemności. W badaniu wzięło udział 18 psów starszych i geriatrycznych oraz 18 zdrowych, dorosłych psów stanowiących grupę kontrolą. Wyniki tych nowatorskich badań potwierdzają dotychczas zaobserwowaną tendencję do zmniejszonej zdolności węchu u psów seniorów w porównaniu z psami młodszymi.
Również najnowsze badania grupy badawczej z ELTE NAP Canine Brain Research z 2025 r. potwierdzają te ustalenia. Naukowcy zmapowali łączność funkcjonalną w anatomicznie zdefiniowanej sieci węchowej psów (obszarów mózgu), wykorzystując fMRI w stanie spoczynku na 33 psach właścicielskich. Badania te także wykazały spadek zdolności węchowych u psów wraz z wiekiem.
Czy zatem zasadne jest twierdzenie, że starsze psy mają słabszy smak? Należy założyć, że tak. Wiemy, że u psich seniorów spada liczba receptorów smakowych, a do tego dochodzi spadek sprawności węchowej, która u psów odgrywa większą rolę niż sam smak. Osłabienie węchu i smaku skutkuje mniejszą reakcją na bodźce zapachowe i smakowe pożywienia. Dlatego więc psy mogą przestać reagować na ulubione zapachy i smaki karm, co prowadzi do niechęci do jedzenia. Jest to jeden z głównych powodów, dlaczego starszy pies przestał jeść karmę, którą wcześniej zjadał chętnie.
Czy starszy pies traci apetyt wyłącznie przez pogorszenie zmysłów?
Nie. Badania naukowe potwierdzają, że starzenie się wpływa również na ogólne funkcjonowanie układu pokarmowego. Z wiekiem może dochodzić do wolniejszej perystaltyki jelit i zmian w mikrobiomie, co wpływa na komfort trawienny i może powodować uczucie dyskomfortu po posiłku. Regulację łaknienia zaburzać mogą także zmiany hormonalne (np. problemy z tarczycą) i neurologiczne. Dlatego w przypadku obserwacji nagłego spadku apetytu u starszego psa, koniecznie odwiedź lekarza weterynarii.
W utrzymaniu apetytu nie bez znaczenia są także czynniki behawioralne i emocjonalne. Starsze psy mogą być bardziej zestresowane potencjalną zmianą rytmu dnia, ponieważ rutyna i przewidywalność stanowią podstawę ich poczucia bezpieczeństwa. Do wybiórczości pokarmowej, a nawet całkowitego spadku apetytu może prowadzić także doświadczenie bólu fizycznego, np. związanego z chorobami zwyrodnieniowymi stawów. W tym przypadku również konieczna będzie wizyta w przychodni weterynaryjnej
i odpowiednie zabezpieczenie przeciwbólowe psa.
Jak karmić psa, który nie chce jeść?
Karmienie psa, który nie chce jeść może stanowić wyzwanie. Kluczowe jest dostosowanie diety do jego potrzeb fizjologicznych i sensorycznych. Oto kilka praktycznych wskazówek:
- Postaw na karmę o intensywnym aromacie i wysokiej smakowitości – najlepiej z dużą zawartością świeżego lub surowego mięsa i innych tkanek zwierzęcych oraz naturalnych tłuszczów pochodzenia zwierzęcego, np. rybne ACANA Pacifica lub ORIJEN Six Fish.
- Wybieraj karmy lekkostrawne, wzbogacone o probiotyki i składniki wspierające mikrobiom, które poprawiają komfort trawienny i regularność wypróżnień.
- Wprowadź rotację smaków w obrębie jednej linii produktowej. Pomoże to przełamać monotonię żywieniową i zwiększyć zainteresowanie jedzeniem.
- Podawaj jedzenie lekko zwilżone/namoczone. Może to zwiększyć atrakcyjność posiłku dla psa. Nie obawiaj się – taki sposób podania jedzenia jest prawidłowy. Aby procesy trawienne mogły zajść organizm potrzebuje wody – zwilżając karmę suchą ułatwiasz to!
- Kontroluj stan jamy ustnej i ogólny stan zdrowia. Czasem problem z apetytem wynika z odczuwanego bólu i doświadczanej choroby. Pamiętaj, że starsze psy mają zwykle problem z chorobami przyzębia. Wyklucz tę przyczynę
i wspieraj zdrowie jamy ustnej seniora, stosując trzy kroki do zdrowego uśmiechu. Ostatnim z nich jest pyszny gryzak dentystyczny WHIMZEES Soft, stworzony z myślą o delikatnych zębach i dziąsłach psich seniorów.
Najlepsza karma dla wybrednego psa seniora?
Pamiętaj, że dieta starszego psa być odżywcza i atrakcyjna sensorycznie zarazem. Rozważ produkty sprofilowane pod kątem potrzeb psów starszych jak ACANA Senior czy ORIJEN Senior. Dobrym rozwiązaniem mogą okazać się również produkty monobiałkowe z linii ACANA Singles. Dla największych niejadków wypróbuj niezwykle aromatyczne receptury z linii ACANA Highest Protein, jak ACANA Ranchlands czy ACANA Grasslands. Wszystkie te propozycje to rozwiązania skrojone pod potrzeby zdrowych psów w podeszłym wieku.
Dlaczego?
Przede wszystkim cechują się wysoką zawartością świeżych lub surowych składników zwierzęcych wysokiej jakości (od 50% do 70%) i naturalnych tłuszczów. Po pierwsze to dokładnie to, czego potrzebują starsze psy (więcej białka!), po drugie – taki skład zachęca do jedzenia, nawet wybredne, starsze psy. Dodatkowo formuły wzbogacone są o probiotyki i składniki wspierające mikrobiom, które dbają o zdrowie jelit i regularność trawienia. Bogaty wybór smaków w jednej linii produktowej ułatwia z kolei rotację smaków, przy redukcji ryzyka niestrawności. Jedzenie ACANA to aromatyczna, naturalna karma, bez sztucznych dodatków, wzmacniaczy smaku i konserwantów dodawanych w kanadyjskiej kuchni, a przy tym atrakcyjna nawet dla psów z osłabionym węchem.
Pamiętaj!
Starzenie się to naturalny proces, który wpływa na apetyt, smak i trawienie u psa. Odpowiednia dieta to nie tylko troska o zdrowie, ale i o codzienny komfort pupila. Jeśli wciąż zastanawiasz się, jak karmić psa seniora, który nie chce jeść, postaw na lekkostrawną, aromatyczną karmę o wysokiej zawartości świeżego i surowego mięsa oraz innych wartościowych tkanek zwierzęcych, dokładnie taką, jak ACANA.
